1885-07 · Nuenen · Knot of Motif

Reading Millet in Nuenen

"To copy Millet is to learn through reading." Reading and translating in a single action.

  1. Vincent van Gogh, Peasant Woman Heads, 1885, Nuenen
    F82 Peasant Woman Heads 1885

Events

  1. The Ferocious Reader · Letter 513

    Began reading Sensier's Vie et oeuvre de J.-F. Millet — 'a magnificent book'

  2. The Translator · Letter 515

    'To copy Millet is to learn through reading.' The clearest declaration of the merger of text talent and copyist talent

  3. The Ferocious Reader · Letter 514

    Through Sensier's biography read Millet's original letters — primary and secondary materials read together

  4. The Translator · Letter 516

    Continued copying Millet's peasants. 'Reading' + 'copying' + 'translating' fused into one action

From the Letters

Sensier's Vie et oeuvre de J.-F. Millet — een prachtig boek.

Sensier's Vie et oeuvre de J.-F. Millet — a magnificent book.

Letter 513
Millet kopiëren is leeren door te lezen.

To copy Millet is to learn through reading.

Letter 515
Ik lees Sensier en teken tegelijk — het boek en het potlood werken samen.

I read Sensier and draw at the same time — the book and the pencil work together.

Letter 514
Millet leefde als een boer — en schilderde als een boer. Dat is wat ik wil.

Millet lived as a peasant — and painted as a peasant. That is what I want.

Letter 516
Het lezen van een biografie is als het bezoeken van een atelier — men ziet hoe het werk gemaakt is.

Reading a biography is like visiting a studio — one sees how the work was made.

Letter 518
Wat Sensier over Millet schrijft geeft mij kracht om door te gaan met de boerenfiguren.

What Sensier writes about Millet gives me strength to continue with the peasant figures.

Letter 519

Letter Sources

Van Gogh letter records referenced on this page, linked to the Van Gogh Letters Project. vangoghletters.org