1883.12 – 1885.11
暗色期
絵の具はビチューメンから始まった。
技法
調色板：ビチューメン、生アンバー、バーントシエナ、黄土、鉛白、少量のプルシアンブルー。純色の鮮やかな色はほとんど使わなかった。明暗体系はレンブラントに倣った深い黄金褐色で、部分的にフランス・ハルスの影響もある。厚塗りがこの時期に初めて現れた——パレットナイフを使う箇所もあるが、多くは絵の具を多く含んだ筆で塗った。形は光ではなく質量（mass）によって造形された。輪郭はまだ明確だったが、筆触そのものが形の縁を担い始めていた。
外因
1884年から両親のニューネンの牧師館に住み、1885年3月の父の急逝が、感情と構図の両方を重くした。その年、シャルル・ブランの『素描の文法』と『わが時代の芸術家たち』に初めて触れ、補色の理論を知った——しかし実践にはまだ至らなかった。ウジェーヌ・フロマンタンの『往昔の大師たち』も読み、オランダ黄金時代の技法への理解を深めた。アトリエは教会の司事小屋の中——物理的に暗い場所だった。ゾラの『ジェルミナール』が読書に入り、労働者への関心が神学的な言語から社会的な言語へと移った。
代表作
- 《ジャガイモを食べる人々》（F82 / JH764、1885年4月）：この時期の総決算。彼自身が「本物の農民画」と呼んだ - 《農婦の頭部》（F388 / JH724、1885年）：《ジャガイモを食べる人々》のための多くの頭部研究のひとつ - 《聖書のある静物》（F117 / JH946、1885年10月）：父の死後に描いた。父の聖書とゾラの『生きる喜び』が同じ画面に並ぶ - 《織工》連作（F24、F26、F30、1884年）：機織り機を構図の枠として使う実験
手紙の根拠
- Letter 497（1885年4月30日）：《ジャガイモを食べる人々》の有名な弁明——「ランプの明かりの下でジャガイモを食べるこの人たちは、同じ手で土を掘った」 - Letter 539（1885年6月）：「醜すぎる」という批判への反論 - Letters 372–400：テオとの初期の色彩理論の議論——ブランを読んでいたが、実践はまだ追いついていなかった
移行
1885年11月、ニューネンを去りアントワープへ向かった。頭の中で理論だった補色が、間もなくカンヴァスに届く。
曲線の着地点
暗色期: くすんだ筆触で人物と室内の量感を押し出す。
暗色期: 暗い油彩に厚みが出始める。
暗色期: 土色、焦茶、黄土色を中心にした暗いパレット。
暗色期: 《ジャガイモを食べる人々》級の大きな構図へ広がる。
暗色期: 習作と油彩制作が並行し、月単位の制作量が増える。
代表作
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